对于需要用模具生产的产品，手板是在不开模的情况下，根据产品外观图或结构图制作的一个或几个功能模板，用于检查外观或结构的合理性。由于各种条件的限制，早期的深圳手板大多是手工完成的，很长一段时间内很难严格满足外观和结构图纸的尺寸要求，因此其检查外观或结构合理性的功能大打折扣。随着科学技术的进步，三维数模技术的快速发展为手板制造提供了更好的技术支持，使手板的精度更高。伴随着市场竞争的加剧，产品研发速度逐渐成了竞争的要点，手板的制造可以提升产品开发速度。

手板的分类：

一、按生产工艺分类

(1)手工手板：其主要工作量由手工完成(目前较少使用)。

(2)数控手板：其主要工作量由数控机床完成，根据所用设备的不同，可分为RP手板和数控手板。

①RP手板：主要是激光快速成型技术(3D打印)生产的手板。

②CNC手板：主要是CNC加工中心生产的手板。

与CNC手板相比，RP手板的优势主要在于快速性，主要是通过堆叠成型的工艺，一般都比较粗糙，对产品的壁厚也有相应的要求，比如壁厚太薄就无法生产。

CNC手板的优点是能准确反映图纸所表达的信息，手板的表面质量高，尤其是其表面喷涂和丝印后，甚至比开模后生产的产品还要光彩。因此，数控加工制造是手板制造的主流。

二、根据使用的材料分类

根据制作所用的材料，可分为塑料、硅胶和金属手板：

(1)塑料手板：原料为塑料，主要是一些塑料制品的手板，如机器人、无人机外壳、医疗器械、电视、显示器、电话等。

(2)硅胶手板：以硅胶为原料制造的手板，主要用于展示产品设计外观。 

(3)金属手板：原材料为铝合金、不锈钢、Q235、铜等金属材料。

三、制作手板的作用

(1)设计检查

深圳手板不止是可见的，而且是可触摸的。它能以实物的形式直观地体现设计者的创意，在新产品开发和产品造型检验过程中，手板的生产是不可少的。

(2)检验结构设计

因为手板是可以组装的，所以可以直观的反映出结构的合理性和安装的难易程度，尽早发现和解决问题是很容易的。

(3)避免直接开模的风险

由于模具制造成本普遍很高，如果开模过程中发现结构不合理或者其他问题，会造成成本和时间的损失，手板的制造可以避免这种损失，降低开模风险。

深圳手板主要作用是验证手板可行性，根据不同产品需选用不同材料，生产的手板还可在模具开发出来之前进行产品推广，做好前期销售生产的准备，尽快占领市场。