产品的设计阶段决定着后期的生产成本，是控制产品成本的重要环节。在企业的产品研发过程中，工业设计始终起着事关全局的作用。工业设计之初，决策就是考虑产品设计定位、成本控制、制造、质检、宣传展示、营销回收的全周期。手板的制作不单在产品设计决策中起着重要的作用，也是产品市场推广的利器。下面从工业设计过程的不同阶段来看手板加工的重要性。

1、设计优化

现代工业设计涵盖的内容广泛，生活中所用到的物品无一不包含着现代工业设计的影子，但是这么多的产品却有着不同的设计方法。强调几何图形的机械零件可以直接用计算机绘图设计，用计算机三维软件的动力学规律进行的运动模拟实验。对于一些曲面的产品，比如家用电器，一方面可以通过计算机直接设计，另一方面可以利用逆向工程技术(俗称抄号)获得三维建模数据，通过计算机差分算法进行平滑修正，修正后形成的三维模型数据可以用于手板加工生产。在设计强调曲面造型变化的艺术品时，这种方法的优势更加明显，因为艺术品的外观造型侧重于人的直接审美感受，往往没有规律可循，很难在其中找到有规律的几何元素。如果直接进行电脑3D绘图，会事半功倍。即使建立了模型，其后续的修改也很差。如果相反，造型设计师会直接用污泥等材料来塑造身体。然后通过三维扫描设备对模型进行参数化，获得原始模型的计算机数据，再通过手持式快速模型设备进一步制造加工，可以提高设计效率。

2、设计讨论

可视化是产品设计的展现，在产品设计阶段模型可作为设计讨论的依据。在设计的创意阶段，基于图纸的2D表现是常用的。但到了中后期，设计表现会更加具体，要以手板为讨论对象。与平面2D表象相比，手板可以让产品的细节更加清晰，产品的视觉体验更加直观，设计团队的每个人都可以看到这些设计，对于协调整个团队的工作有着明显的优势。

3、功能测试

手板可以做到相应的功能测试，可以模拟产品的形状，包括功能形状和曲面形状。使用有强度的材料(如ABS、PC等)，进行结构手板制作，用于检测产品结构和壁厚的合理性，活动部件是否灵活。手板也可以用来做气动测试，比如在汽车、高速列车或航天器等高速运动物体的设计中，可以做一个1: 1的模型，放在风洞中进行直观的空气动力学研究。

4、降低成本

要稳步推进设计过程，所以在产品设计前期发现产品设计过程中的缺陷并及时修正是重要的，这样才能避免后续生产中出现问题，其中模型制作是可以利用的环节。手板的生产是企业成本控制的有效手段，通过手板加工可以低成本的获得产品的形状、尺寸、结构或颜色测试，预测产品体积、质量等重要信息，有效控制生产制造中消耗的包装成本、运输成本、原材料成本，从而估算产品的销售价格和利润。如果成本超出了，可以及时调整，直到达到成本的目标范围。

5、市场调查

手板可以在量产前预测消费者的实际心理效果和使用效果，在交易会上向潜在客户展示平面展示板或三维动画演示，不会比手板加工的实物更有吸引力。仿真模型可以直观地展示产品的形状、颜色、大小，甚至结构和功能。手板的制作是方便快捷的产品初显，可以把不同的初期方案做成模型，通过展会或者终端客户的实际验证来进行市场调研。还可以利用快速手板技术，小批量复制模型，将产品模型发送到不同地区进行调查，从而获得更多市场差异化的调查数据。